2021年6月25日，Science Advances期刊发表《亚马逊的水电能有多环保?亚马逊地区最大的水电站净碳排放量》（How green can Amazon hydropower be? Net carbon emission from the largest hydropower plant in Amazonia）的文章。来自巴西、瑞典和美国的科研人员，对比分析了亚马逊地区位于新谷河的最大水电站贝罗蒙特电站（Belo Monte）建设前后两年的甲烷和二氧化碳排放量，发现水电站建设后温室气体（GHG）排放量增加了3倍。

在亚马逊流域开发商建造了数百座水电站，以利用其河流综合体所产生的所谓的“绿色”能源。目前在热带地区重新兴起的水电扩张主要是基于河流径流（ROR）大坝建成，由于其水库较小，据称对环境的影响较小。但气候研究人员基于研究认为，水电并不像以前认为的那样对环境有益。虽然没有燃烧化石燃料，但随着植物在水下腐烂，水库释放出数百万吨的甲烷和二氧化碳。贝罗蒙特大坝建在亚马逊东部，拥有全球ROR电厂中最大的装机容量。贝罗蒙特这样的所谓的ROR大坝本来是想解决这个问题的，然而研究发现事实并非如此。研究表明，贝罗蒙特地区筑坝后的GHG排放量是蓄水前的3倍。由于亚马逊流域水库的人均排放量明显高于全球平均水平，减少洪水面积和优先考虑水电站的功率密度似乎有效地减少了它们的碳足迹。尽管能源需求不断增加，但研究认为无论水库类型如何，都应避免在亚马逊地区扩大水力发电，并呼吁不要用任何类型的水电站破坏亚马逊河的自然流动性。