2023年12月25日，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）宣布，为实现日本首次登月而研发的无人月球探测器SLIM已成功进入绕月轨道。按照计划，SLIM将于2024年1月20日凌晨实施登月。届时登月能否成功，令人拭目以待。

JAXA表示，SLIM在发射时的干质量为200公斤，湿质量为700～730公斤。预计开发成本为180亿日元（1.2亿美元)。按计划，其现在正处于600公里×4000公里的极月轨道上，运行正常。它将很快开始逐渐降低轨道，为着陆做准备。着陆尝试定于2024年1月19日上午10点开始，大约20分钟后着陆。着陆器的目标是降落在距离目标点100米的中纬度Shioli陨石坑的斜坡上。2023年9月6日，SLIM搭载H-2A火箭从日本种子岛航天中心与XRISM太空望远镜一起发射升空。SLIM航天器进入近地轨道，并开始了一系列的轨道提升演习，作为其绕月航行的一部分。10月4日，SLIM进入近月飞行，开始了一段漫长的、循环的、节省推进剂的月球之旅，最终在12月25日进入了月球轨道。SLIM的主要目标是展示一个轻量级架构的高精度月球软着陆过程。它将使用基于视觉的导航系统，并携带日本2007年发射的SELENE轨道飞行器的观测数据。该系统将用于在其自主下降和着陆过程中识别着陆区域。它还携带了一个激光测距仪，用于下降的最后阶段。除了尝试着陆之外，飞船还将在月球表面进行实验。SLIM携带多波段相机（MBC），通过分析从其表面反射的阳光光谱来评估Shioli陨石坑的成分。研究小组将特别寻找矿物橄榄石是否存在，因为橄榄石可能是从月球地壳下面喷出的。SLIM还携带了一对小型的创新漫游车LEV。月球漫游车LEV-1使用跳跃机制，而LEV-2是一个棒球大小的球形月球车。两者都携带相机和科学有效载荷。

JAXA研发人员称，SLIM接下来将逐渐降低其离月球最远的点，并在1月中旬进入高约600公里的圆形轨道范围。然后，在日本时间1月19日，近地卫星将下降到15公里的轨道高度，为1月19日的着陆做好准备。SLIM将从大约每秒1700米的速度开始减速。5个可压碎的3d打印铝制栅格着陆器腿将帮助着陆器吸收着陆时的冲击，并在300米宽的Shioli陨石坑的倾斜边缘着陆。如果此次着陆成功，将使日本成为第五个在月球表面实现软着陆的国家。2023年8月，印度成为第四个实现这一壮举的国家，月球船3号任务在高纬度着陆。研究人员表示，该任务可能会在未来降低勘探成本。着陆的准确性将有助于进入高科学兴趣的区域，而不是更一般、更安全的着陆区域。